Loki, dios del engaño en la mitología nórdica
Origen del nombre Loki.
El origen del nombre Loki se ha discutido ampliamente a lo largo del tiempo. Muchos pretenden que se deriva del nórdico antiguo logi ("llama"), aunque parece improbable. Una teoría mejor aceptada propone que se origina en la raíz germánica luk ("bucle"), en el sentido que se utiliza en la palabra sueca lockanät o la feroesa lokkanet (en ambos casos, "telaraña", o más literalmente "red de Loki"). Esta teoría se refuerza en el hecho que a Loki se le atribuye la invención de la red de pesca. Así, el nombre Loki se relaciona con conceptos como "bucle", "nudo" o "enredo".
Adicionalmente, Loki es también conocido bajo los nombres de Loptr ("aéreo") y Hveðrungr ("incitador"). La razón para el primero no está clara, pero la del segundo es evidente debido al papel desafiente que Loki juega en muchas de las aventuras de los dioses en la mitología nórdica.
Primeras atestaciones.
Loki no formaba parte del panteón nórdico sino hasta su aparición en la Edda Poética en 1260. Los poemas Völuspá, Lokasenna, Þrymskviða, Reginsmál, Baldrs draumar y Hyndluljóð hacen un recuento del papel de Loki no solo como acompañante de los dioses, sino también como su rival.
Particularmente en el Lokasenna ("Los insultos de Loki"), el dios del engaño toma un papel protagónico al presentarse sin invitación al banquete ofrecido por Ægir para los dioses. Después de asesinar a Fimafeng, uno de los sirvientes de Ægir, Loki se dedica a señalar los defectos de cada uno de los dioses, en particular sus aventuras amorosas extramaritales, lo que solo produjo ira entre los Æsir. Un pasaje en especial resulta interesante, ya que denota el vínculo que une a Odín y Loki:
"¿Recuerdas, Odín, cuando en tiempos remotos
mezclamos nuestra sangre?
Dijiste que jamás beberías cerveza
a menos que nos la trajeran a los dos".
Cuando los dioses ya estaban hartos de los insultos de Loki, Thor llega al banquete y amenaza al dios del engaño con arrancarle la cabeza con un golpe de Mjölnir. Loki escapano sin antes vaticinar a Ægir que nunca más volvería a deleitar a los dioses con un festín como aquel, ya que pronto su palacio sería arrasado por el fuego.
La familia de Loki.
Loki es hijo del gigante Farbauti ("peligroso atacante") y la diosa Laufey ("hojas" o "follaje"), también llamada Nál ("aguja"), lo que lo convierte en perteneciente a la tribu de los dioses Æsir. Debido a su naturaleza maliciosa, muchos han querido pretender que Loki no pertenecía a la raza de los dioses, pero la naturaleza divina de Laufey queda manifiesta sin lugar a dudas al estar su nombre incluído en la lista de las Ásynjar (diosas) presentada por Snorri Sturlusson en la última sección del Skáldskaparmál.
Además, de acuerdo al Gylfaginning y el Skáldskaparmál, Loki es hermano de Helblindi ("el ciego de Hel") y Býleistr ("tormenta violenta"), personajes que no cuentan con ninguna participación en los mitos nórdicos y cuya naturaleza continúa siendo un misterio. Es importante hacer notar a este punto que Helblinbi es también uno de los muchos nombres por los que se conoce a Odín.
Sigyn ("amiga de la victoria") es la esposa de Loki. Sus atributos como diosa son desconocidos y su papel se reduce a ayudar a su esposo durante su cautiverio, evitando que el veneno de las serpientes toque su rostro. Juntos engendraron a Váli ("elegido") y Narfi ("atado"), quienes tendrían un final trágico debido a las fechorías de su padre. El Gylfaginning nos narra cómo los dioses utilizaron a los hijos de Loki para castigarlo:
"Entonces, sin tregua, llevaron a Loki a una cueva. Tomaron tres piedras planas, las pusieron de canto y les hicieron un agujero. Luego, llevaron a Váli y Narfi, los hijos de Loki. Los Æsir transformaron a Váli en un lobo y éste despedazó a su hermano Narfi. Después, los Æsir tomaron sus entrañas y ataron a Loki con ellas sobre las tres piedras: una bajo sus hombros, la segunda bajo sus lomos y la tercera bajo sus piernas; y esas ataduras se convirtieron en hierro".
La aventura que dio como resultado el nacimiento de Sleipnir ("resbaladizo") resulta uno de los pasajes más humorísticos de la mitología nórdica. Cuando un gigante disfrazado se presentó ante los Æsir para ofrecerles reconstruir las murallas de Asgard tras la guerra con los Vanir, Loki les convenció de aceptar el trato con la esperanza de que el trabajo no podría terminarse a tiempo. Sin embargo, el gigante contaba con la asistencia del caballo Svaldifari ("obrero incansable"), que podía transportar inmensas cantidades de roca sin siquiera mostrar el más leve signo de cansancio.
Al ver que el gigante cumpliría a tiempo con su parte del trato, los dioses increparon a Loki para que lo evitara. Éste no tuvo una mejor idea que transformarse en una yegua para seducir al caballo. Svaldifari huyó de sus labores para perseguir a Loki y la reconstrucción de las murallas se detuvo de inmediato. Si bien el gigante no pudo terminar a tiempo, Loki de alguna forma engendró a Sleipnir, el maravilloso caballo de ocho patas que luego ofreció a Odín para que le sirviera como montura.
Sin embargo, los más temidos hijos de Loki son aquellos que engendró junto a la giganta Angrboda ("portadora de dolor"). En uno de sus viajes a Jotunheim, Loki encontró a Angrboda en lo profundo de Járnvidr ("el bosque de hierro") y se unió a ella, viviendo allí durante ocho años. Primero nació Fenrir, el lobo destinado a acabar con la vida de Odín. Luego nació Jörmungandr, la gran serpiente de Midgard, cuyo destino es asesinar a Thor. Por último nació Hela, la diosa de la muerte, que acoge en su reino a todos los que mueren por vejez o enfermedad. La unión de Loki y Angrboda no fue una historia de amor, sino el vínculo entre el engaño y el caos primordial para producir la caída de los dioses.
Loki, dios de la transformación.
Al igual que el resto de los dioses, Loki posee la capacidad de transformarse en diversos seres de acuerdo a las necesidades del momento.
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