Ægir y su familia, el mar en la mitología nórdica
Origen del nombre Ægir.
En nórdico antiguo el nombre Ægir significa simplemente "mar" y se deriva del proto-germánico āgwi-jaz, que se puede traducir como "el que está en el agua". Esta misma raíz dio origen al germánico ahwō ("río"), el gótico aƕa ("cuerpo de agua"), el inglés antiguo ēa ("arroyo") y el alto germano antiguo aha (río).
Ægir. Ilustración de Gustave Doré para el libro La mythologie du Rhin (1862).
Ægir es también conocido como Hlér (también "mar"), del que se deriva el nombre Hlesey ("isla se Hlér"), la actual isla de Læsø en Dinamarca. Por último, es también conocido por el nombre de Gymir ("engullidor"). Este último nombre puede causar confusión, ya que pertenece también al padre de Gerd, la esposa del dios Freyr.
El Skáldskaparmál recopila las maneras en que los poetas pueden referirse al mar, incluyendo Ássgestr ("visitante de los dioses"), Ránar verr ("esposo de Rán"), Land Ránar ok dætra Ægis ("tierra de Rán y de las hijas de Ægir") y Faðir dætra Ægis ("padre de las hijas de Ægir"). El poema Sonatorrek utiliza el kenning Hlés viti ("fuego de Hlér") para referirse al oro.
Primeras atestaciones.
Tanto Ægir como Rán aparecen por primera vez en el poema Sonatorrek, escrito en el siglo X por el escaldo islandés Egill Skallagrímsson. El autor lamenta la muerte de su hijo Böðvar, quien acaba de perecer ahogado, con estas palabras:
"Sabes,
si me vengara con la espada
por esa ofensa,
Ægir estaría muerto;
si pudiera matarlos,
lucharía contra Ægir y Rán".
En el Grímnismál, Ægir es mencionado en el elogio que Odín hace de él como espléndido anfitrión de los dioses:
"Visiones fugaces he revelado ahora
ante los hijos de los dioses de la victoria,
ahora despertará la protección anhelada;
será conocido por todos los Æsir,
en los bancos de Ægir,
en el banquete de Ægir".
La familia de Ægir.
De acuerdo a la Orkneyinga saga y el Hversu Noregr byggdisk, Ægir es hijo del gigante Fornjót ("primordial"). Este rey de los gigantes tuvo tres hijos, cada uno personificando un elemento: Hlér o Ægir ("mar"), Logi ("fuego") y Kári ("viento"). Según algunas teorías, estos tres podrían haber formado una tríada de dioses primigenios anteriores al culto de los Æsir.
Ægir, Rán y sus nueve sus hijas elaborando cerveza. Ilustración de Jenny Nyström (circa 1900).
Ægir está casado con la giganta Rán, que también es considerada una Ásynja. Juntos engendraron a nueve hijas que son personificaciones de la naturaleza traicionera del mar, tal como sus nombres expresan:
Blóðughadda (“cabellera ensangrentada”)
Bylgja (“ola”)
Dröfn o Bára (“espuma”)
Dúfa (“paloma”, posible alusión al vaivén blanco de la espuma)
Hefring o Hevring (“la que se eleva”)
Himinglæva (“la que brilla contra el cielo”)
Hrönn (“ola rodante”)
Kólga (“ola fría”)
Uðr o Unn (“onda”).
Las Nueve Hijas de Ægir y Rán. Óleo sobre lienzo de Hans Dahl (circa 1893).
Se presume que las nueve hijas de Ægir podrían ser las madres del dios Heimdall, aunque el listado de nombres que aparece en la narración del nacimiento de este dios en la Völuspá hin skamma es completamente distinto.
El poema Helgakviða Hundingsbana I describe cómo el barco del héroe Helgi se abre paso a través de mares embravecidos, haciendo referencia a Rán, Ægir y sus hijas como personificaciones del mar:
"Una vez que los largos barcos se reagruparon,
solo se oía el estruendo de las hermanas de Kólga.
Un sonido como si olas y acantilados se rompieran.
Helgi había izado las velas mayores,
la tripulación incansable se abría paso entre
las olas, las temidas hijas de Ægir intentaban
derrocar sus corceles marinos atados con bridas".
Ægir, amigo de los dioses.
Al contrario que la mayoría de los gigantes, Ægir es considerado por los Æsir como un amigo. El poema Skáldskaparmál explica cómo se forjó esta amistad:
"Un hombre llamado Ægir o Hlér vivía en la isla que hoy se conoce como la Isla de Hlér. Poseía un gran conocimiento mágico. Se dirigió a Asgard, pero los Æsir sabían de su viaje con antelación. Fue bien recibido, aunque muchas cosas se hicieron mediante ilusiones".
Ægir, anfitrión de los dioses.
Sobre la historia de la cerveza: Aegir como cervecero y anfitrión. Tarjeta educativa del siglo XIX.
El papel de Ægir como gran anfitrión y cervecero se explica en dos poemas. El primero es el Hymiskviða, donde los dioses salen de cacería y, al sentir una enorme sed, deciden visitar a Ægir. El rey del mar, sin embargo, no cuenta con un caldero lo suficientemente grande para preparar la cerveza necesaria para aplacar la sed de todos los dioses.
Tyr y Thor parten hacia la casa del gigante Hymer en busca de uno. Esta aventura luego se prolonga hasta abarcar la pesca de la serpiente Jörmungandr, pero concluye con el feliz regreso de los Æsir trayendo consigo el gigantesco caldero.
La narración continúa en el Lokasenna, donde se cuenta lo sucedido durante el banquete de Ægir. El rey del mar ha montado un exquisito banquete en los salones de su palacio en la isla de Hlesey.
Todos los dioses están presentes menos Thor, circunstancia que Loki aprovecha para insultar a los Æsir y las Ásynjur. Únicamente el regreso intempestivo de Thor consigue hacer callar a Loki, quien termina por huir despavorido.
Esta narración, al igual que otras, como la muerte de Balder o el castigo de Loki, sirven como preámbulos del Ragnarók.
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