Los Uppvakningar o de cómo levantar a un muerto de la tumba según el folklore islandés

Ademas de los draugar que se generan espontáneamente, es posible crear a propósito un no-muerto para que obedezca cualquier orden, incluso matar. Estos son los uppvakningar (singular: uppvakning). 

Origen del nombre uppvakning

Su nombre proviene de los vocablos del nórdico antiguo upp ("arriba" o "hacia arriba"), vakna ("despertar) e ing (sufijo nominal de acción o resultado), por lo que puede traducirse como "aquel que despierta".

El ritual para crear un uppvakning

El ritual para despertar un muerto solo podía ser realizado por un hechicero muy poderoso. Para ello, debía tomar un hueso de un cadáver e impregnarlo con magia para poder controlarlo. No obstante, el ritual debía realizarse en la noche entre el viernes y el sábado, asegurándose que fuera entre los días 18 y 19 o entre el 28 y 29 de cualquier mes.

La noche anterior debía escribir el Padre Nuestro al revés utilizando su propia sangre tomada de la mano izquierda para hacerlo. Antes de la medianoche, debía tallar una runa (la tradición no especifica cuál) en un cilindro de madera. Al llegar al cementerio, elegiría la tumba de su preferencia (por lo general de un hombre joven) y haría rodar sobre ella el cilindro una y otra vez mientras recitaba el Padre Nuestro al revés. La tumba empezaría a moverse a medida que el cuerpo en su interior comenzara a emerger. 

¿Qué preguntas hacerle a un uppvakning?

Cuando el cadáver hubiera emergido a medias, ofrecería responder tres preguntas, pero solo se le deben hacer dos: "¿Cuál es tu nombre?" y "¿Qué tan importante fuiste en vida?" Si se le hace una tercera pregunta, el cadáver se hundirá nuevamente en la tierra para nunca volver a emerger. Si el muerto respondía que había sido un guerrero, lo mejor era no continuar con el ritual, porque el siguiente paso era luchar con él. 

Si el hechicero era capaz de vencerlo, entonces debía lamer toda la suciedad del rostro del muerto para asegurar su obediencia. Solo entonces podía tomar el hueso que se utilizaría para controlar al uppvakning, mismo que debía ser devuelto a su cuerpo una vez fuera hechizado.

Una vez creado, el uppvakning hará cualquier cosa que se le ordene, incluso matar. 

Cómo destruir un uppvakning

Pero si la persona a la que se le ha ordenado dañar posee conocimientos de magia, es probable que sea capaz de dar con la ubicación del hueso mágico y lo extraiga del cuerpo del uppvakning o que adivine su nombre, en cuyo caso la criatura ya no tendrá poder sobre ella. 

También era posible utilizar contra un uppvakning el kveða niður ("cantarle a un fantasma"), que consistía en recitar ciertos versos hasta que la criatura regresara al más allá. Además, era posible intentar enfrentar físicamente al uppvakning, cortarle la cabeza y caminar entre el cuerpo y el cráneo cercenado. Luego se colocaba la cabeza entre las nalgas del muerto y se incineraba. Solo así se podía estar seguro de que no volvería a la vida. 

Esta práctica se volvió tan común en Islandia que el rey Christian IV de Dinamarca tuvo que emitir una ley en 1609 prohibiendo que los cadáveres fueran desenterrados para cortarles la cabeza y quemarlos.