Mitología Vikinga

Cuenta la leyenda de Hjadningavíg ("la batalla de los Heodenings") que  Hedinn, hijo de Hjarrandi, rey de Serkland, era un gran guerrero que, a través de sus conquistas, había conseguido someter a veinte reyes, de los que recibía tributo anualmente. Un día de invierno, mientras se encontraba cazando, descubrió en medio del bosque a una hermosa mujer que dijo llamarse Göndul . Aquella enigmática mujer le preguntó acerca de sus hazañas y Hedinn procedió a contarle cómo se había convertido en el gran guerrero que era. Al finalizar su relato, Hedinn le preguntó si ella era capaz de mencionar a alguien tan poderoso como él. Para su sorpresa, Göndul respondió que sí, que Hogni ("protector"), rey de Dinamarca, podía igualarlo en proezas. Entonces, Hedinn decidió que debía visitar a Hogni para poner a prueba quién de los dos era el mejor guerrero. Al llegar la primavera, Hedinn partió hacia Dinamarca a bordo de su barco, acompañado de trescientos hombres. Al llegar a ...

Las valkyrias ("electoras de los caídos en batalla") son espíritus del más allá enviados por Odín a cada batalla para elegir a quienes deben morir. Su labor no es fácil ya que deben saber escoger a los mejores héroes para convertirse en einherjar ("guerreros únicos"), el ejército que acompañará a Odín durante la última batalla de Ragnarök. Las valkyrias son hermosas doncellas que cabalgan en corceles o lobos sobre las nubes y desde allí contemplan la lucha atentamente antes de decidir quién morirá. En ocasiones toman la apariencia de cuervos, cisnes o caballos. En Asgard, las valkyirias habitan en Vingólf, aunque cumplen cotidianamente sus labores en Valhalla. Después de la muerte del héroe elegido, una valkyria le visitará en su lugar de sepultura y, tras hacerle beber un potente bebida, el alu , le hará levantarse de entre los muertos. Luego le llevará a Valhalla, el salón de los muertos de Odín, donde pasará el resto de la eternidad gozando junto a otros ...

Frodi reinaba en Dinamarca cuando había paz en el mundo. Este rey había recibido de Hengi-kiaptr un par de piedras de molina magicas, llamadas Grótti, que podían producir cualquier cosa que su dueño deseara. Sin embargo las piedras eras demasiado grandes para poder levantarlas, Un día, Frodi visitó al rey Fjölnir, soberano de Suecia, y allí encontró a dos gigantas de montaña, llamadas Menja y Fenja, que estaban siendo vendidas como esclavas. Las gigantas eran altas y fuertes, tanto que fácilmente podrían poner a funcionar el molino. Frodi las compró y las llevó consigo a Dinamarca. Una vez de regreso, las gigantas instalaron las piedras en el molino y, a una orden de Frodi, éste empezó a producir oro, paz y prosperidad. El rey estaba encantado con el regalo. Ahora podría acumular tanto oro como la imaginación pudiera concebir y, al mismo tiempo, su pueblo viviría en paz durante largos años. Las gigantas trabajaban al tiempo que cantaban esta canción: "Pongámonos a moler riq...

Starkad Aludreng vivía en Noruega, en las cascadas de Alofuss. Era un gigante nacido con ocho brazos. Cuando llegó a la edad de casarse, estaba profundamente enamorado de la  joven Ogn. La pobre mujer estaba horrorizada de casarse con aquel gigante. Un día, aprovechando que Starkad había marchado de viaje al norte del Elivágar, otro gigante llamado Hergrim raptó a Ogn, con quien tuvo un hijo al que llamaron Grim. Starkad retó a Hergrim a un holmgang ("duelo"). Starkad usó cuatro espadas al mismo tiempo y mató a Hergrim. Ogn no deseaba ser esposa de Starkad y prefirió el suicidio, apuñalándose a sí misma con una espada. Starkad se apropió de todo lo que pertenecía a Hergrim, incluido su hijo Grim. Pero Starkad Aludreng no estaba dispuesto a quedarse solo. Viajó a Alfheim, el reino de los elfos, donde conoció a Álfhildr, hija del rey Álfr. Pero esta vez no se arriesgó al desprecio de la joven y decidió raptarla. Con ella tuvo una hija, Baugheid. El rey elfo, al ver que su...

En ocasiones un hombre puede perderse en el bosque y, en medio de la niebla o la lluvia, toparse con una huldra. Estas seductoras hadas (cuyo nombre deriva de la raiz que significa "encubierto" o "secreto") tienen la apariencia de hermosas mujeres con cola de zorro o vaca, que esconden cuidadosamente bajo su falda, y sus espaldas se asemejan a un tronco de árbol hueco, mismo que cubren con su cabello para que no puede verse. Las huldra poseen una fuerza física sobrehumana y resulta muy difícil herirlas, además de poseer otros poderes sobrenaturales. Las huldra poseen extensos rebaños de ganado y perros que les ayudan a cuidar de ellos. Tienen grandes habilidades para el canto, pero siempre lo hacen en tono melancólico. También existen los equivalentes masculinos de esta especie de hadas, a los que se les conoce como huldrekall, pero son extremadamente feos, con largas narices, y habitan sobre todo en cavernas y minas. A menudo, al igual que otros tipos de hada...

Los fossegrimen son amables espíritus acuáticos, maestros en el arte de tocar el violín, que pueden ser inducidos a enseñar esta habilidad a los seres humanos. El violín de un fossegrim puede no solo tocar música sino también los sonidos del bosque, del viento y del agua. Cuando un fossegrim toca, nadie puede resistirse a bailar: hombres, mujeres, jóvenes o ancianos, incluso bebés de cuna bailarán al son de la música de su violín. Los fossegrimen habitan en cascadas, especialmente aquellas que fluyen hacia el norte. Es a una de ellas donde debe dirigirse quien desee aprender el arte de tocar el violín de una de estas criaturas. Para disuadir al fossegrim para que transmita su arte, se debe ofrecerle un macho cabrío blanco un día jueves, el cual debe ser arrojado de espaldas a la cascada del fossegrim , o bien, patas de cordero ahumadas, robadas de la despensa de un vecino cuatro jueves seguidos.  Si al fossegrim no le parece suficiente la ofrenda, enseñará únicamente ...

Pavorosas criaturas sobrenaturales pueblan la noche del norte. De entre ellas, quizás las más terribles sean los draugar ("el que camina de nuevo"). Estos seres habitan las tumbas, utilizando para sus fines los cadáveres y resguardando los tesoros con que los muertos a menudo eran enterrados. Poseen una fuerza sobrehumana y tienen la capacidad de aumentar de tamaño y peso a voluntad, así como de convertirse en humo para atravesar las paredes, método que utilizan para salir de las tumbas durante la noche. Los draugar pueden causar la muerte de los animales que se acercan a su tumba: los pájaros caen muertos inmediatamente al revolotear sobre el sepulcro que contiene uno de estos seres, y el ganado que pace cerca de la tumba de un draugar enfermará de locura, antes de morir inexplicablemente. Sin embargo, éste no es el mayor peligro que representan los draugar . A menudo abandonan sus tumbas para buscar víctimas humanas, a las que asesinan atacándolas con sus afilado...

Los nisser (también conocidos como brownies en Inglaterra, como shellycoats en Escocia, como domovoi en Rusia o como heinzelmännchen en Alemania) son espíritus caseros de escasa estatura, siempre vestidos de gris con una capucha roja y con el cuerpo cubierto de un vello marrón. Algunos incluso dicen que tienen patas de cabra. Se dice que cada casa tiene uno y que ayuda en las labores del hogar. Sin embargo, si se sospecha que en una casa no habita un nisse , se debe salir por la puerta principal de la vivienda, vistiendo las mejores galas, y se le llama con palabras afectuosas, generalmente llamándolo "abuelo". También puede tomarse un huevo de gallina, colocarlo debajo de un ratón y llevarlo por nueve días, Al décimo, saldrá del huevo un nisse , que se convertirá en el nuevo guardián de la casa. Para deshacerse de un nisse , en cambio, se deben golpear las paredes de la casa mientras se le insulta. Cuando la familia se muda, se debe invitar al nisse a acompañarla. ...

De un modo que aún desconocemos, un día Thor despertó sin su poderoso martillo Mjölnir. Aquello resultaba inaudito y aunque todos los dioses se dedicaron a buscarlo por todo Asgard, no fue posible encontrarlo. Para los Æsir aquel martillo representaba su mejor arma contra los gigantes y su mayor esperanza de vencer a sus enemigos en el Ragnarök. El martillo debía ser recuperado a toda costa, pero ¿cómo? Entonces llegó un mensajero del rey de los gigantes de la escarcha, Thrym ("el escandaloso"), para informar que Mjölnir se encontraba en su poder y que sólo le sería devuelto a Thor si Freyja, la más bella de las diosas, accedía a casarse con el gigante. Al escuchar esto, Freyja montó en cólera. Su rostro se puso rojo de furia y las venas de su cuello se hincharon, hasta el punto de casi romper en pedazos su hermoso collar Brisingamen. De ninguna manera accedería a la condición impuesta por los gigantes. Los dioses deliberaron en busca de una solución por largo tiemp...

Cuenta una historia que un enano llamado Alvíss ("que todo lo sabe"), llegó a Asgard para trabajar creando armas para los Æsir. A cambio de sus servicios, mientras Thor se encontraba ausente en uno de sus viajes, le fue prometida la mano de Thrudr ("fuerza"), la única hija del dios del trueno. Cuando Thor regresó y se enteró de la promesa hecha al enano sin su consentimiento, montó en cólera. ¡No permitiría que su hija se casara con un enano! Pero era poco lo que podía hacer para romper la palabra de los dioses. Sin embargo, ideó un plan para evitar el matrimonio. Una noche, convocó a Alvíss a su palacio Bilskirnir. Le pareció que el enano era demasiado pálido, como es normal entre todos los de su especie, ya que nunca ven la luz del sol. Le dijo que debido a su escaso tamaño, debía probar su sabiduría. Alvíss aceptó y Thor lo sometió a una larga serie de adivinanzas. Preguntó primero cómo llamaban a la tierra en todos los mundos, a lo que Alvíss contestó: ...

Los pueblos escandinavos creían fervientemente en la existencia de ciertos tipos de magia ( fiölkyngi , que puede traducirse como "gran astucia" o "conocimiento adquirido") que podían utilizarse para diversos fines. El más conocido de éstos es el seidr (que puede traducirse simplemente como "brujería"). El seidr implicaba que el practicante entrara en un trance espiritual para poder predecir el futuro y se supone que es un tipo de magia que los Æsir aprendieron de los Vanes, en particular de la diosa Freyja, quien era sumamente habilidosa en este arte. Fue ella quien le enseñó a Odín a utilizar el seidr y un ejemplo del uso de este tipo de magia aparece en el relato en el que el Padre de Todo visita a una vidente, ya fallecida, para lograr que se levante de la tumba y prediga el futuro para él. El seidr era practicado por personas de ambos sexos, sin embargo la mayoría de ellas eran mujeres (conocidas como seidkonas , "mujer que ve"). E...

Las fylgjur ("la que sigue"), también conocidas como folgerin , son espíritus que acompañan a los seres humanos desde su nacimiento. Se dice que al nacer un niño, si un animal se acerca para devorar la placenta, éste será su fylgja . Pueden cambiar de forma, pero generalmente adoptan el aspecto de un animal, asociado al carácter de la persona que acompañan. Grandes guerreros tienen por fylgja un oso o un lobo, mientras que las personas habilidosas poseen una  fylgja con forma de zorro, por ejemplo. Personas de carácter dócil tendrán por fylgja un buey, un jabalí o una cabra. Otras fylgjur tomarán la forma de ratones, perros, gatos, aves de rapiña, serpientes, ciervos, etc.  Por lo general, no se muestran a la persona que acompañan mas que en sueños, para ayudarle en la toma de grandes decisiones. Si una fylgja se revela cuando la persona se encuentra despierta, significa un presagio de su muerte. Sin embargo, si la fylgja se presenta bajo la forma de una mujer, r...

Se dice que Odín amó en una ocasión a la bella giganta Gridr, que vivía en una cueva en el desierto y que, tras cortejarla, la convenció para que se convirtiese en su esposa. La descendencia de esta unión fue Vidar, un hijo tan fuerte como taciturno.  Este dios habita en Landvidi ("la extensa tierra"), un palacio decorado con ramas verdes y flores frescas, situado en medio de un impenetrable bosque primitivo donde reina el silencio más absoluto y la soledad que él ama. Nadie puede deambular a través de esos bosques, de millas de longitud, en un espacio sin límites, sin una senda, sin un destino, entre sus monstruosas sombras proyectadas, su penumbra sagrada, sin ser asaltado por una profunda reverencia ante la sublime grandeza de la naturaleza sobre el medio humano, sin sentir la grandeza de la idea que forma la base de la esencia de Vidar. Cuando Vidar se unió a los suyos en Valhalla, éstos le dieron una gran bienvenida, pues sabían que su fuerza les sería de gra...

Una mañana, Loki decidió salir de paseo. Tomó prestado de Freyja su Valshamr, el manto mágico de plumas que le permitía convertirse en un ave y, transformándose en un halcón, surcó los cielos. Su viaje le llevó hasta Geirrodargardar, en Jotunheim, donde se posó sobre las murallas del castillo de Geirrod. El gigante vio al ave y ordenó a uno de sus sirvientes que la atrapara. Loki vio cuan difícil sería la escalada y decidió esperar hasta el último momento para escapar, solo para molestar al sirviente. Cuando por fin Loki decidió emprender el vuelo, se dio cuenta de que estaba pegado a las murallas, todo gracias a un encantamiento de Geirrod. El sirviente lo atrapó y lo llevó ante su señor. Geirrod pudo ver en los ojos del halcón que había una persona dentro y le ordenó que dijera su nombre. Loki guardó silencio. Ante la negativa del dios, Geirrod lo encerró en una caja sin comida ni bebida, hasta que decidiera revelar su identidad. Por tres meses, Loki aguantó el hambre y la sed,...

Los dioses Odín, Loki y Hœnir un día emprendieron un viaje a través de montañas y tierras salvajes hasta que necesitaron detenerse por comida. En un valle vieron una manada de bueyes, tomaron uno y se dispusieron a cocinarlo en un horno en la tierra, pero pronto vieron que no se cocinaba. Mientras intentaban determinar la razón de esto, escucharon a alguien hablando en un roble, encima de ellos, diciendo que él era el responsable de que la carne no se cocinara. Miraron hacia arriba y vieron al gigante Thjazi bajo la forma de un gran águila y les dijo que si le dejaban ser el primero en comer del buey, él haría que el fuego cocinase su comida. Aceptaron y el gigante bajó del árbol, devorando gran cantidad de comida. Comía tanto que molestó a Loki, quien tomó su largo bastón e intentó golpearlo, pero el arma se pegó al cuerpo de Thjazi, quien levantó el vuelo llevando a Loki consigo. Mientras volaba sobre la tierra, Loki gritaba y rogaba que le permitiera bajar, ya que su...

Al enterarse de la muerte de su padre Thjazi a manos de los Æsir, la poderosa Skadi tomó sus armas y armadura y marchó hacia Asgard para tomar venganza. Incluso Odín estaba temeroso de enfrentar a esta portentosa diosa del invierno, por lo que decidió aplacarla. Como primera condición, Skadi impuso que los dioses debían hacerla reír. Esto no resultaba una tarea fácil, ya que la gélida indiferencia de Skadi iba a ser difícil de vencer. Pero Loki, amo de las travesuras, tuvo una idea. Se ató con una cuerda a la barba de una cabra y comenzaron a tirar cada uno hacia su lado, ambos chillando fuertemente. Luego Loki cayó en el regazo de Skadi, logrando hacerla reír. Salvado el primer obstáculo, Odín ofreció a Skadi poner los ojos de Thjazi en el cielo como dos estrellas y permitirle desposar un dios. La única condición que impuso es que Skadi sólo podría ver los pies de los pretendientes al momento de elegir. Así, los Æsir se colocaron tras una cortina que ocultaba todo su cuerpo ...

Un día, Odín apostó su cabeza contra el gigante Hrungnir a que su caballo Sleipnir era más veloz que el caballo del gigante, Gullfaxi. La carrera comenzó con tantos bríos que el gigante se vio de pronto dentro de los muros de Asgard y muy lejos de casa. Odín, entonces, le invitó al salón Valhalla, para disfrutar de la hospitalidad de los dioses. Hrungnir se pusó entonces muy borracho y abusivo. Se jactó de que mataría a todos los Æsir, que enterraría Asgard y se llevaría el Valhalla con él a Jotunheim, junto con las diosas Freyja y Sif. Y como si esto no fuera suficientemente malo, declaró que bebería toda la cerveza de los Æsir. Cansados de escucharlo, los dioses llamaron a Thor, quien al llegar se sintió ultrajado de ver a un gigante bebiendo junto a los dioses. Desarmado, y por ende imposibilitado para pelear en ese momento, Hrungnir desafió a Thor a un duelo, que tendría lugar en la frontera entre Asgard y Jotunheim. Nadie había desafiado a Thor antes. Los gigantes, dándose...