Þorgerðr Hölgabrúðr e Irpa, enigmáticas diosas de la mitología nórdica
Origen de los nombres Þorgerðr Hölgabrúðr e Irpa
El nombre Þorgerðr (o Thorgerd) parece estar compuesto por los nombres del dios Thor y la giganta Gerd, esposa de Freyr. No obstante, esta segunda parte también podría derivarse del vocablo del nórdico antiguo gerðr ("cercado").
El epíteto Hölgabrúðr significa literalmente "novia de Họlgi", lo que plantea una incógnita. Họlgi es el epónimo de Hålogaland, una provincia en la parte norte de Noruega. Por lo tanto, Hölgabrúðr probablemente podría traducirse como "novia de [los señores de] Hålogaland".
Resulta curioso que el Skáldskaparmál mencione que Họlgi es también el nombre del padre de Þorgerðr.
El nombre Irpa se origina en el vocablo proto-germánico erpaz que significa "marrón oscuro" y que luego derivó a jarpr en nórdico antiguo y eorp en inglés antiguo, que tienen el mismo significado.
Atestaciones
Las referencias literarias a estas diosas son más bien pocas en comparación a la atención que los autores nórdicos dieron a otras deidades.
Ambas hermanas aparecen en la Jómsvíkinga saga, la Njáls saga y la Þorleifs þáttr jarlsskálds.
El nombre de Þorgerðr aparece también en el Skáldskaparmál, la Færeyinga saga, la Harðar saga ok Hólmverja y la Ketils saga hœngs, sin que se haga mención de Irpa.
Relación con Haakon Sigurdsson
Curiosamente, casi todas las referencias a Irpa y Þorgerðr aparecen en relación al jarl Haakon II de Lade (937-995 d.C.), también conocido como Haakon el Grande o Blót-Haakon.
Haakon era un ferviente pagano y opuesto a la cristianización de Escandinavia. Había adoptado como diosas patronas a Þorgerðr Hölgabrúðr e Irpa, tal como consta en las siguientes atestaciones:
Jómsvíkinga saga
El capítulo 34 de la Jómsvíkinga saga narra la Batalla de Hjörungavágr entre la flota de los Jomsvikings, bajo el mando de Sigvaldi Strut-Haraldsson, y las fuerzas de Haakon Sigurdsson y Sweyn Haakonsson.
Durante una tregua, Haakon se dirige a la isla de Primsigned, en la bahía de Hjórunga. Allí, se arrodilla mirando hacia el norte, implorando ayuda a Þorgerðr. En repetidas ocasiones, la diosa rechaza sus sacrificios, hasta que acepta el blót de Erling, el hijo de 7 años de Haakon.
Éste regresa a su flota y amonesta a sus hombres para que se lancen a la batalla:
"Intensifiquen el ataque con mayor vigor, pues he invocado para la victoria a las hermanas Þorgerðr e Irpa".
Inmediatamente se desata una terrible tormenta. Los Jomsvikings apenas pueden mantenerse en pie sobre sus barcos. Arrojan rocas y flechas hacia la flota de Haakon, pero el viento les regresa sus proyectiles.
Hávard el Tallador, un hombre de la flota de Haakon, vislumbra a Þorgerðr en medio de la tormenta y luego también lo hacen muchos otros. El viento amaina por unos instantes y todos ven que flechas vuelan de los dedos de Þorgerðr, cada una matando a un hombre en la flota de los Jomsvikings. Cuando la tormenta se calma, Haakon invoca nuevamente a Þorgerðr:
"Entonces el cielo volvió a oscurecerse con una tormenta, esta vez aún más fuerte y peor que antes. Y justo al comienzo de la tormenta, Hávard el Tallador vio que dos mujeres estaban de pie en el barco del jarl [Haakon] y ambas estaban haciendo lo mismo que Þorgerðr había hecho antes".
Sigvaldi Strut-Haraldsson ordena la retirada al darse cuenta que no está luchando solo contra hombres, sino también contra lo que él describe como tröll.
Una vez la batalla termina, los hombres de la flota de Haakon deciden pesar el granizo que ha caído durante la tormenta para medir el poder de Þorgerðr e Irpa, y descubren que cada uno pesa una onza.
Njáls saga
En el capítulo 88 de la Njáls saga se cuenta de un hombre llamado Hrapp que irrumpe en el templo construido por Haakon Sigurdsson. Roba tres anillos: uno de cada una de las estatuas de Þorgerðr, Thor e Irpa, antes de incendiar el edificio.
Þorleifs þáttr jarlsskálds
En esta historia corta, Þorleifr Ásgeirsson compone un ingenioso poema para insultar a Haakon Sigurdsson. Éste, que se recupera de las heridas sufridas en batalla, le pide consejo a Þorgerðr e Irpa sobre cómo cobrar venganza del poeta.
Las hermanas le enseñan cómo crear un trémaðr, un hombre de madera al que implantan un corazón humano. Luego, Haakon y las dos hermanas dan vida al trémaðr, lo arman con una alabarda y lo envían a Islandia para matar a Þorleifr, lo cual logra poco después.
Skáldskaparmál
Únicamente Þorgerðr es mencionada en un breve pasaje que describe el entierro de su padre:
"Se dice que el rey llamado Họlgi, de quien Hålogaland toma su nombre, fue el padre de Þorgerðr Hölgabrúdr; se les ofreció un sacrificio a ambos, y se erigió un túmulo sobre [el cuerpo de] Họlgi: una capa de oro y plata (que era el dinero del sacrificio) y otra capa de tierra y piedras".
Færeyinga saga
Cuando Haakon le pregunta a Sigmund Brestisson en quién deposita su confianza, éste le responde que en sí mismo, a lo que Haakon contesta:
"Eso no puede ser, [...] depositarás tu confianza donde yo he depositado toda la mía, es decir, en Þorgerðr, la que brilla intensamente", dijo. "E iremos a verla ahora mismo y buscaremos la buena fortuna para ti en sus manos".
Entonces Haakon lleva a Sigmund hasta una casa en el bosque, donde les recibe una mujer elegantemente vestida. Haakon se postra ante ella y le hace una ofrenda de plata. La mujer les entrega un anillo que Haakon ofrece a Sigmund diciéndole que le traerá suerte y que nunca debe separarse de él.
Harðar saga ok Hólmverja
El capítulo 19 narra que Grímkell Bjarnarson, un goði (jefe local) bajo el mando de Haakon, llega al templo para ofrecer un blót para pedir un buen matrimonio para su hija, pero en ese momento los dioses están ya retirándose.
Molesto, discute con Þorgerðr, quien le dice que no le queda mucho tiempo de vida. Grímkell prende fuego al templo y esa misma noche muere durante la cena.
Ketils saga hœngs
En el capítulo 5, Ketill se encuentra con una tröllkona que le dice que está de camino a una trolla-thing ("asamblea de tröll"), donde los invitados de honor serán Skelkingr, rey de los tröll, y Þorgerðr Hǫrgatrǫll.
¿Diosas o tröllkonur?
Es importante recalcar que el epíteto utilizado para Þorgerðr en la Ketils saga hœngs es Hǫrgatrǫll (en lugar de Hölgabrúðr), que se traduce como "tröll del altar".
Este hecho, aunado a la descripción como tröllkonur que se hace de Þorgerðr e Irpa en la Jómsvíkinga saga, hace pensar que estas diosas eran consideradas al menos en parte tröll.
No obstante, es necesario recalcar que las atestaciones de estas diosas provienen de una época en que la palabra tröll se utilizaba indistintamente para describir cualquier tipo de criatura sobrenatural, en especial aquellas malignas.
Por esta razón, algunos expertos proponen que las hermanas constituyen un raro caso de gýgjar (gigantas) que recibieron culto en el norte de Noruega y que con el tiempo tomaron características de diosas guardianas o dísir.
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