La Sækýr, la vaca de mar del folklore islandés

Las sækýnar son una especie de ganado sobrenatural del folklore islandés que se dice puede respirar tanto en tierra como bajo el agua. 

Origen del nombre sækýnar

El nombre sækýr (plural: sækýnar) se deriva de los vocablos del islandés antiguo sæ ("mar") y kýr ("vaca"), por lo que se traduce simplemente como "vaca de mar" o "vaca marina".

Características de las sækýnar 

La sækýr es una criatura del folklore islandés descrita como un bovino mítico que emerge del mar para pastar, a menudo vinculada a leyendas costeras. Se dice que las sækýnar constituyen un ganado de excelente calidad. 

Tiene la capacidad de respirar en tierra y bajo el agua gracias a una vejiga que tiene entre las fosas nasales. Si dicha vejiga se revienta, la sækýr ya no podrá respirar bajo el agua.

Relatos sobre sækýnar

El lago que se encuentra en Haukadalur Vestra es muy profundo y se cree que tiene un pasaje subterráneo que conecta con el mar. La gente dice que a menudo oye retumbos en el lago y con frecuencia se desprende hielo durante las heladas.

Se cuenta que, en tiempos antiguos, un granjero de Vatnshorn entró en su establo antes del amanecer a finales del verano. Dejó la puerta abierta por si las vacas regresaban. Pero cuando entró, el establo estaba lleno de 18 vacas de color gris marino. Eran iguales a las demás vacas, excepto que tenían una vejiga en la nariz. 

Las vacas salieron corriendo, pero el granjero agarró un garrote y logró reventar la vejiga de 9 vacas. Las demás escaparon al agua; pero aquellas a las que se les reventó la vejiga se quedaron atrás, pues por naturaleza se habían convertido en vacas comunes. Todas eran vacas excelentes y aún quedan muchas de su especie en los alrededores de Dalir.

Otro relato cuenta que en Breiðuvík, cerca de Borgarfjörður, en Múlasýsla, vivía un hombre llamado Bjarni, conocido como Bjarni el Fuerte. Un día de verano, Bjarni se encontraba en el campo, en medio de una densa niebla. De repente, oyó el movimiento de ganado en dirección al mar. Empezó a mirar hacia la niebla y vio que una manada de no menos de dieciocho vacas se acercaba. Un niño pequeño corría tras ellas, seguido por un ternero.

Bjarni corrió hacia el ganado, pues creía saber que se trataba de sækýnar. Pero al ver esto, el niño comenzó a espolear a las vacas. Bjarni vio que un buey iba al frente; tenía anillos en los cuernos, que tintineaban al correr. Bjarni corrió tras la manada, compitiendo contra el niño, hasta llegar a la línea de la marea. 

Entonces Bjarni logró interponerse entre el ternero y resto del ganado, y el muchacho se adentró en el mar con la manada. Pero Bjarni se volvió hacia el ternero y le golpeó la parte delantera de las fosas nasales, provocándole la rotura de la vejiga, impidiéndole así entrar al mar. Bjarni lo llevó de vuelta a su casa. Aquel fue el ternero que se convirtió en un toro de veinte marcos y de él surgió la mejor raza de vacas de Breiðuvík durante muchos siglos.