Mitología Vikinga

El Duende Acuático por Theodor Kittelsen (1887). Los nøkken (también llamados pukken ) son criaturas míticas del folclore nórdico de carácter malévolo y traicionero. Deambulan por costas, ríos y lagos en busca de víctimas. Prefieren los estanques donde crecen lirios de agua, porque así sus víctimas se verán atraídas por la belleza de estas flores. Los  nøkken son capaces de cambiar de forma, de acuerdo a la víctima que hayan elegido y prefieren sobre todo a las mujeres embarazadas y los niños sin bautizar. Se cree que están más activos durante la noche de Midsommar (el 23 de junio), la Víspera de Navidad y los días jueves. Ante las mujeres se presentan como hermosos hombres tocando el violín, con cuya música buscan seducirlas. Otras veces, toman la forma de caballos blancos con ojos negros como el ópalo y vaporosas crines que se asemejan a la niebla y despiden un resplandor seductor. Si alguien monta sobre el lomo del  nøkk cuando tiene la forma de caballo, nunca podrá ...

  La Muerte de Nornagest por Gunnar Vidar Forssell. Nornagest era hijo de un hombre llamado Thord Thingbiter, que habitaba en Grøning, Dinamarca. Al nacer, tuvo la fortuna (o la desdicha) de ser visitado por las tres principales Nornas para recibir su destino. Urd y Verdandi le concedieron maravillosos dones, pero Skuld, al ver que sus hermanas habían beneficiado desmesuradamente al recién nacido, declaró que su vida duraría tanto como el tiempo que tardara en extinguirse la vela que iluminaba la habitación. Urd de inmediato apagó la vela y se la entregó a la madre de Nornagest.  El pequeño creció para convertirse en todo aquello que las Nornas benévolas le habían prometido y con el tiempo su madre le reveló el oscuro secreto del cual dependía su vida. Nornagest se convirtió a partir de entonces en el guardían de la vela cuya existencia estaba tan íntimamente ligada a la suya. Saber que no podría encontrar la muerte a menos que la vela que resguardaba fuera consumida por comp...

  El Cuento de Thorstein Escalofrío data de la época en que la mayoría de tribus vikingas habían comenzado ya a adoptar el cristianismo y posiblemente haya sido escrito en Islandia entre los siglos XIII y XIV d.C.  Cuenta que Thorstein Thorkelsson formaba parte del ejército del rey Olaf Tryggvason mientras viajaba a través de la región de Vik. Las tropas se detuvieron una noche en una granja del pueblo de Reim y el rey dio la orden de que ningún soldado debía alejarse solo del campamento por razones de seguridad. Thorstein despertó en mitad de la noche con una fuerte urgencia por orinar. Desobedeciendo las órdenes del rey, se alejó del campamento sin compañía para aliviar sus necesidades y se topó en medio de la oscuridad con un demonio. Thorstein logró mantener la compostura lo suficiente para preguntar al demonio cuál era su nombre. Éste dijo llamarse Thorkel el Delgado y explicó que había muerto durante una batalla en la guerra contra el rey Harald Hilditonn....

  Las Nornas (plural: nornir ) son deidades del panteón nórdico encargadas de tejer el destino de todas las criaturas. No son precisamente diosas, sino algo más poderoso.  Las Nornas resaltan la creencia nórdica en un destino predeterminado, donde cada vida es un hilo en un gran telar cósmico. Sus acciones influyen en la vida de todos, desde los humanos hasta los dioses más poderosos, subrayando la inevitabilidad del destino.  Aunque su número siempre ha sido discutido, Snorri Sturlusson nos presenta en la Völuspá una tríada principal de estos seres: Urd (o Wyrd, "lo que ha sido"), Verdandi ("lo que es") y Skuld ("lo que será"), representando así el pasado, presente y futuro de todas las criaturas. Ellas son las encargadas de extraer agua del pozo de Urdr para regar las raíces de Yggdrasil con el fin de evitar que se marchite. Su origen también es un misterio, ya que no existe ninguna narración que explique su creación. Asimismo, no queda claro a qué raza ...

En el folclore nórdico y germánico, las mare (también conocidas como mára,  marlíðendr o  martröð  en nórdico antiguo) son espíritus malignos o súcubos que causan pesadillas al sentarse sobre el pecho de las personas mientras duermen, induciendo estados de sofocamiento o parálisis, un fenómeno conocido en la actualidad como terrores nocturnos. Estos seres pueden tomar la forma de una mujer (a veces joven y hermosa, aunque otras toman el aspecto de una anciana decrépita), un sapo, un perro, un gato o un búho, atormentando a los humanos. De hecho, la palabra en inglés para "pesadilla" ( nightmare ) se deriva del nombre de estos espíritus. Las mare también pueden ser el alma de una persona viva o muerta, especialmente mujeres pecaminosas, que han sufrido un daño o que murieron solteras. La principal fuente literaria sobre la existencia de estos seres se encuentra en la  Ynglinga Saga.  Vanlandi Sveigðisson, rey de Uppsala, pasó mucho tiempo viajando para conocer el...

  Los brunnmigi son monstruos típicos de la mitología nórdica conocidos por contaminar los pozos con su orina, causando pestes y sequías. De hecho, su nombre significa literalmente "el que orina en el pozo". Su aspecto es similar al de un zorro en algunas ocasiones, aunque en otras tienen una apariencia humanoide.  Aunque las referencias literarias sobre estos seres son muy escasas, la principal fuente es la Hálfs saga ok Hálfsrekka , donde el rey Hjörleifr se encontró con una de estas criaturas.  Debido a que los pozos eran de vital importancia para la agricultura y las necesidades diarias de las tribus nórdicas, los brunnmigi eran considerados amenazas importantes para la supervivencia de las mismas.

  Los selkies son seres mitológicos del folclore nórdico, islandés y escocés. Se les describe como capaces de cambiar de forma entre una apariencia humana y el aspecto de una foca. De hecho, el nombre selkie parece provenir ya sea del escocés antiguo selich o del inglés antiguo seolh , que en ambos casos significa "foca".  Los selkies habitan la mayor parte de su vida en el mar y, para cambiar de forma, tienen que despojarse de su piel de foca, misma que deben guardar celosamente para poder volver al océano. En algunos relatos, los selkies solo pueden despojarse de su piel de foca cada siete años. Los selkies pueden ser de ambos sexos. Los masculinos buscan activamente relacionarse con las mujeres humanas. Bajo su forma humana, se les describe como hombres de una hermosura arrolladora, que generalmente buscan mujeres cuyos esposos suelen dejarlas por largos períodos para ir a pescar. Si una mujer desea ser cortejada por un selkie , solo tiene que derramar siete lágrimas en el...

  Con el nombre de Huldufólk ("pueblo oculto") se conoce en la tradición islandesa a un grupo de seres míticos, similares a las hadas y los elfos, que habitan en un mundo paralelo en Islandia y las Islas Feroe. Se les describe como semejantes a los humanos, pero más altos, hermosos y sabios. Habitan en la naturaleza, especialmente en promontorios rocosos, y tienen la capacidad de hacerse invisibles al ojo humano, dejándose ver solo cuando así lo desean. En sus orígenes, los huldufólk no se diferenciaban de los elfos ( álfar ), pero con el tiempo la tradición islandesa les fue dotando de una identidad propia. De acuerdo a Konrad von Maurer, historiador islandés del siglo XIX, la única diferencia visible entre los humanos y los huldufólk es que el filtrum (ese canal vertical en el centro del labio superior, entre la nariz y la boca) en estos últimos es convexo, en lugar de cóncavo. En la tradición de las Islas Feroe, los huldufólk son "enormes en tamaño, sus ropajes son gr...

  Los Finngálkn son unas gigantescas criaturas híbrido de humanos y dragones mencionadas en numerosas sagas nórdicas, tales como la Saga de Örvar-Oddr, la Saga de Hjalmther , la Saga de Njál , entre otras.  En la traducción islandesa del bestiario Physiologus , realizada en el siglo XII, pero conservada solo en dos fragmentos del siglo XIII, se compara a los finngálkn con los centauros:      "Onocentaurus es el nombre de un animal al que llamamos finngalkan. Tiene un humano por delante y un animal por detrás", Son descritos como seres cuya parte superior es humana, mientras que la inferior pertenece a un animal (similar a la Esfinge griega), con garras que parecen espadas. En algunas leyendas, este monstruo es el producto de la unión de una hembra de zorro con un gato macho, aunque en otras nace de un huevo puesto por un gallo y otras las describen como provenientes del mar. Un escrito islandés de 1383 describe cómo un grupo de aldeanos intentó deshac...

La Saga de  Örvar-Oddr  fue escrita por un autor islandés anónimo antes de 1314. Esto lo sabemos porque ya se menciona en el listado de libros de la biblioteca del obispo  Árni Sigurdsson de Bergen realizado ese año. También existen referencias a sus aventuras en la Saga Hervarar y en la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus. Örvar-Oddr ("punta de flecha") era hijo de Grim Lodinkinni ("mejillas peludas") y nieto de Ketil Höing ("trucha"). Al cumplir 16 años, una völva ("profetisa") predijo que moriría en Berurjod, el mismo lugar donde nació, por culpa de su caballo Faxi, a la edad de 300 años. Para evitar que la profecía se cumpliera, Örvar-Oddr mató a su caballo y después de enterrarlo dejó su patria prometiendo nunca volver. Al partir, su padre le entregó tres flechas mágicas con punta de sílex (Hremsa, Fifa y Flaug)  llamadas en conjunto Gusisnautar ("regalos de Gusir"), de donde proviene su sobrenombre. Éstas habían sido adquiridas po...

En la religión de los antiguos pueblos nórdicos, el blót (también llamado geblót en inglés antiguo) era uno de los rituales de sacrificio más importantes. Por lo general, involucraba la inmolación de animales o víctimas humanas, además de un banquete comunal, con la intención de agradecer a los dioses o asegurar determinados resultados, tales como buenas cosechas o el éxito en batalla.  Los blóts de mayor importancia eran organizados por los reyes para asegurar su legitimidad. Con la llegada del cristianismo, muchos gobernantes conversos que se negaban a celebrar blóts fueron depuestos por su pueblo. Los más fastuosos blóts se llevaron a cabo en los templos de Uppsala y Mære. El historiador alemán del siglo XI Adam de Bremen ofrece una descripción del Templo de Uppsala en su libro  Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum . Lo describe como hecho de oro, con un enorme salón principal donde se podían ver las estatuas de los tres dioses principales: Thor, Odín y Freyr. La...

  La historia del herrero  Völund  es una de las más famosas en la mitología nórdica, habiendo sobrevivido el paso del tiempo para extenderse a las tradición de casi todo el norte de Europa. Prueba de ello es que existen traducciones de su nombre en una gran cantidad de idiomas europeos: Wayland, en inglés; Wēland, en inglés antiguo; Velent, en nórdico antiguo; Wela(n)du, en frisio antiguo; Wieland, en alemán; Wiolant, en alto alemán antiguo; Galans o Galant, en francés antiguo; y Wēlandaz, en protogermánico. Las narraciones provienen de dos fuentes principales: el  Völundarkviða , uno de los poemas de la Edda Poética, y la Saga de Thiðrek.  Debido a que esta última es la más detallada, será la que empleemos como fuente principal para este relato, con la adición de detalles tomados de tradiciones orales y escritas. El rey de Finlandia tenía tres hijos: Völund, Egil y Slagfiðr. El primero era un hábil herrero y orfebre que había apre...

El término Álfar es utilizado en las fuentes de información sobre mitología nórdica para designar dos grupos de seres sobrenaturales: los  Ljósálfar ("elfos de la luz") y los Dökkálfar ("elfos oscuros"). Debido a que ya hemos podido identificar que este segundo grupo es sinónimo de los dvergar o enanos (a quienes ya dedicamos una entrada específica en este blog), en este post nos limitaremos a tratar el tema de los  Ljósálfar , refiriéndonos a ellos simplemente como "elfos". Älvalek (“Elfos jugando”) pintura al óleo de August Malmström (1866). A diferencia de dioses, gigantes, enanos o humanos, no existe ninguna referencia acerca del origen de los elfos. Sin embargo, debido a que comparten muchas características con los dioses de la tribu Vanir, es probable que los elfos hayan sido creados por ellos.  La Edda Prosaica , escrita por Snorri Sturlusson en el siglo XIII d.C., describe a estos elfos como más bellos que la luz del sol, dando a entender que se t...